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La crisis económica no ha frenado el crecimiento de las cadenas de comida rápida en Costa Rica. En lo que va del año, cuatro franquicias abrieron seis locales e invirtieron en conjunto $6,5 millones.

La firma QSR (Quick Service Restaurant), dueña de los restaurantes de pollo KFC, de sándwiches Quiznos y de comida japonesa Teriyaki, destinó $3,5 millones para la apertura de sus nuevos tres locales en el centro comercial Milla Platino en Lindora, San Ana.

La inversión, hasta ahora la más cuantiosa por local hecha por QSR Costa Rica, se efectuó en ese cantón josefino por ser una zona muy activa en negocios y centros de oficinas, explicó Carolina Beeche, gerente de mercadeo de la firma.

QSR posee 45 sitios de comida rápida en el país (24 de KFC, 16 de Quiznos y 5 de Teriyaki). En total, emplea a 1.000 personas.

También Arcos Dorados, propietaria de los restaurantes McDonald's en Costa Rica, sumó tres locales a su cartera de 30 restaurantes.

La inversión de $3 millones en nuevos puntos de venta de hamburguesas se hizo en San Ramón, Grecia y Liberia.

"En lo que resta del año, la compañía abrirá otro restaurante ($1 millón adicional)", de acuerdo con lo que informó Paola Badilla, gerente de mercadeo de McDonald's.

Entre tanto, la compañía costarricense Aguaceros de Esperanza abrirá en los próximos cuatro años cuatro restaurantes de la cadena estadounidense Applebee's, cuya construcción se valora en $5 millones.

La firma guatemalteca Campero tampoco está de brazos cruzados y adicionó tres restaurantes de pollo en Escazú, Nicoya y Pérez Zeledón, con los cuales llegó a 17 locales en Costa Rica desde su incursión en 1997.

La agresiva oferta de promociones ayuda a que la gente no deje de consumir en los restaurantes de comida rápida, reconoció Beeche.

"Como la mayoría de las empresas, hemos sentido el impacto de la crisis. Sin embargo, el crecimiento (ventas) continúa, solo se ha desacelerado respecto de otros años", afirmó la ejecutiva.

McDonald's experimenta una situación similar. Badilla aseguró que el consumo de productos en el primer semestre "continúa positivo y similar al del 2008".

"En el 2008 Arcos Dorados alcanzó una facturación de más de $3.500 millones con la gestión de más de 1.750 restaurantes en 19 países, lo que representó un aumento del 26% respecto a lo facturado en el 2007", aseguró la gerente de mercadeo de McDonald's.

Lo que pone en evidencia que el negocio de la comida es productivo en todo momento, aunque implique pagar algún tipo de lujo. También hay que preguntarse si en Costa Rica la gente esta consciente de lo que significa la crisis, a lo mejor aún no lo perciben y siguen gastando de manera descontrolada.